“ここ（ベスト８）まで”ではなく、どこまでかわからない。
主将・坂口は、敗戦後の最後のミーティングで胸中を吐露した。
岡山戦での薄氷の勝利。１回戦敗退の可能性もあったほどだった。

弱い、弱いと言われ続けたチームだった。
秋の県大会後、猛練習を重ねてきたが、春の１回戦で倉商にリベンジされた。
５月の四国遠征では守備の乱れに泣いた。
グラウンドへ戻り帰宅かと思いきや、ナイターの中でノックが延々と続いた。
６月下旬。猛練習明けの練習試合は、打線のつながりを欠くなど
その内容は不甲斐ないものだった。
試合後、１時間近いミーティング、さらに２時間の打撃練習。
最後まで残ってしまった選手の１人が、この夏活躍した緑川だった。
「色々なことで一番苦労した緑川が報われないわけないんです」（坂口）
緑川はそういった苦労を、表に出すことは一切なかった。

課題と言われた下位打線。
この夏、その下位が何度も得点に絡んだ。
「最後の打席、中途半端なスイングになってしまったんですけど・・・。
僕の目標は、関西で同じショートだった父さんを超えて甲子園に行くことだった。
これから頑張ります！」
そう締めくくったのは杉本。彼は秋の県大会期間中に母を亡くしている。
親子でムードメーカー。いつも２人の周りには笑いが絶えなかった。
一時はショートのレギュラーも危ぶまれたが、明確な目標がそれを許さなかった。
杉本もまた、悲しみやつらいところを見せなかった。

７月の東海遠征。
病気で入院していた浜田コーチが参戦した。
２月に入院し、全員が復帰を願って手紙を書いていた。
「坂口世代、最後の遠征は見に行きたい」
東海遠征のために、リハビリを重ね驚異的な回復を見せた。
「すごい。自分たちのために・・・」と発奮した選手たち。
常葉菊川にコールド勝ち、さらに中京大中京に３−３の引き分け。
いずれも主力同士の本気対決。打線が２アウトからつながる姿は
２週間前とは別人だった。

緑川、梅澤、寺嶋は「名古屋から来て良かった」と全く同じことを言っていた。
古田は春先、スタッフの前で退部宣言をしている。
チームメイトの間にも衝撃が走ったが、
「大家たちが話してくれて、止めてくれなかったら野球を辞めていた」（古田）

たくさんの努力、思いが凝縮された夏。
２年半の集大成は、たった２週間弱で終わってしまう。
結果はベスト８。甲子園には届かなかった。
だが、彼らが乗り越えてきた山々は高いものばかり。
“ナイン”ではない。全員が全員で助け合いながら戦ってきた。
さらに、技術に頼ろうとするところを、意識・気持ちからチームを変えていった。
理大という優勝候補の一角を延長１０回で振り切った試合。
逆転するも追いつかれ、あとは気持ちの勝負といった展開。
それをエース・大家がこん身の投球で流れを呼び、髭、久保が応えた。
頭の中を２年半の思いが走馬灯のように駆け巡る。
最後は「相手より勝ちたい気持ち」が上回ったのだ。

倉工戦、最終回。坂口が代打で打席に立つと、
スタンドの声援が人一倍大きくなった。ファンのおじさんも叫んでいる。
１年生の叩く太鼓がはち切れんばかりに揺れている。
思いは一つ。“坂口、ありがとう。最後だ、頑張れ”。

「本当に支えられた１年だったと、ひしひしと感じています。
監督やコーチの方々、弱いチームをここまで見守って下さって・・・。
自分が関西でキャプテンをさせていただけたのは、言うまでもない誇りです。
最高のメンバーと最高の終わり方でした。僕の野球人生最高でした！」